Брайан Бекстед из Altra Running Shoes делится историей своего хорошо проторенного пути к успеху

2024 Автор: Francis Oldridge | [email protected]. Последнее изменение: 2023-12-16 20:42

Хотя кажется, что кроссовки были с нами всегда, современная версия, как мы ее знаем, действительно существует только с 1970-х годов. Да, Адольф Дасслер создал ур-дизайн в 1920-х годах, но настоящие инновации в этой сфере не начались, пока бег не стал социальным явлением в сочетании с вафельной подошвой Билла Бауэрмана 1974 года (да, он сделал первую подошву на вафельнице своей жены.). К началу 2000-х бегуны Брайан Бекстед и Голден Харпер были типичными студентами колледжа, которые работали в розничной торговле и пытались создать идеальные кроссовки. Сегодня они возглавляют глобальный беговой бренд - недавно присоединившийся к конюшне гиганта одежды VF Corporation - и буквально меняют то, как мы работаем.

Начало

Дуэт познакомился в первый же день в старшей школе. «Я начал бегать в седьмом классе, - говорит Бекстед, ныне директор Altra по связям с общественностью и стратегии. «Мои братья и сестры были бегунами, и они убедили меня попробовать себя в лыжной команде. Голден тоже был в команде, поэтому мы стали друзьями, и я начал работать в независимом магазине его отца, когда мне было 16 лет ».

Эти двое были довольно конкурентоспособными: Бекстед стал чемпионом штата в элите, а Харпер перешел на национальный уровень (он начал марафоны, когда ему было десять лет, установив рекорды для возрастных групп в возрасте 12 лет). В конце концов, Харпер возглавил поступил в колледж на Гавайях, в то время как Бекстед удерживал форт у себя дома в Юте, став генеральным менеджером магазина. Во время учебы в колледже Бекстед немного побежал за школьную команду, но за 18 месяцев у него развилось четыре стрессовых перелома.

«Я решил на год отдохнуть от бега, а затем начал бегать по пересеченной местности, пока восстанавливался. Я действительно влюбился в трейлы, потому что бегать по ним было намного легче для моего тела », - говорит Бекстед. «Я так много времени проводил на открытом воздухе, что начал заниматься ультрамарафонами. В конце концов я получил диплом с двойной специализацией по физическим упражнениям и организации отдыха на природе ».

Когда Харпер вернулся из колледжа, чтобы взять бразды правления в магазин своего отца, Бекстед перешел на работу в уличный магазин, где он увлекся пешим туризмом, кемпингом, катанием на лыжах, каякингом и скалолазанием. Но когда они собрались вместе, они продолжили анализировать обувь, пытаясь понять, как ее улучшить, и в конце концов поняли, что ту обувь, которую они хотели носить, не производят.

Больше чем ноль

«Голден придумал первоначальную концепцию обуви с нулевым падением. Мы спрашивали: «Почему ящики для пальцев такие узкие? Зачем туфли на высоком каблуке?"

«К каждой проданной обуви мы будем включать опрос, предлагающий скидку в пять долларов на их следующую покупку. За первый год мы получили более 500 опросов и модифицировали более тысячи пар обуви ».

Бекстед боролся с травмами и волдырями. Как бегуны, пара - ограниченная доступными в настоящее время кроссовками - годами шнуровала обувь по-разному; пропуская передний ряд около носка и шнуруйте по ширине, чтобы ослабить переднюю часть обуви, создавая более удобную для ног форму. (На семинарах Харпер показывает рентгеновский снимок стопы, демонстрируя, что более или менее трапециевидная форма нормальной стопы действительно не соответствует треугольному силуэту большинства современных кроссовок.) Магазин, будучи независимым и шустрым, позволили им начать буквально взламывать существующий инвентарь: Харпер обнаружил, что, нагревая существующую обувь в тостере или микроволновой печи (опять же с кухонными приборами), он может сделать межподошву гибкой и податливой.

«Мы быстро обнаружили, что если мы пропилили обувь ленточной пилой в передней части стопы, а затем отшлифовали пятку, это было довольно эффективно», - объясняет Бекстед. И, видимо, удобнее. Эти двое перешли от экспериментов со своими кроссовками к тому, чтобы их опробовали клиенты магазинов. «К каждой проданной обуви мы будем включать опрос, предлагающий скидку в пять долларов на их следующую покупку. За первый год мы получили более 500 опросов и модифицировали более тысячи пар обуви ».

Beckstead также был подопытным кроликом для новых моделей. Как ультрамарафонец, он участвовал в забегах на 100 миль в модифицированной обуви, оставляя личные отзывы о дизайне. Имея солидный опыт, команда начала обращаться к обувным компаниям на выставках, спрашивая, могут ли они сделать эту обувь для них и для своих клиентов.

Кто смеется сейчас?

«Мы знали, что находимся на чем-то, но крупные бренды кроссовок буквально смеялись над нами», - сообщает Бекстед. «Кто эти два студента, работающие в розницу? Они расскажут нам, как делать обувь? »Мы были готовы поделиться с ними всеми нашими исследованиями и идеями бесплатно. Все, что мы хотели, - это отличные туфли ».

Именно тогда они поняли, что пора основать собственную обувную компанию.

«Нас познакомили с продвинутой компанией-прототипом из Портленда, которая могла бы помочь нам усовершенствовать дизайн обуви, затем они познакомили нас с некоторыми фабриками… мы включили Altrin 2009 и начали работу в 2010 году».

Это был также момент, когда Altr решила заняться агрессивным поиском кроссовок с учетом гендерных особенностей. «Идея« подходящего для нее »имела большое значение для нас, - говорит Бекстед. «Это то, чего не делают большинство брендов. Большинство компаний просто «сожмут и раскроют» ».

Следующим шагом было начало встреч с инвесторами. «Мы действительно многое узнали о бизнесе, будучи на волоске», - говорит Бекстед. «Сначала мы не могли получить товарные знаки для наших дизайнов. Мы сделали так много других ошибок, но мы извлекли уроки из всех. Мы были непостоянны и при необходимости поправляли. Вскоре у нас появилась полноценная обувная компания. Однако, когда мы подошли к 2010 году, получить второй и третий раунды финансирования было очень сложно. На самом деле, я бы сказал, что борьба за финансирование была самой сложной частью начала ».

Почему возникла такая проблема? Kickstarter, Go Fund Me и даже Shark Tank в то время были совершенно новыми, так что они не подходили. Мировая экономика также все еще восстанавливалась после Великой рецессии, поэтому потенциальные инвесторы были осторожны. Как вообще убедить людей в том, что человеческая ступня, которая существовала какое-то время, даже нуждается в другой версии обуви?

День отца

«Мы подошли к моменту, когда нам нужно было изготовить несколько окончательных прототипов, которые будут стоить 70 000 долларов. Я спросил отца, знает ли он кого-нибудь, кому это будет интересно. Мы везде проводили презентации и приходили в отчаяние », - говорит Бекстед. «Через неделю папа вернулся ко мне с чеком и сказал:« Это твое наследство. Если ты никогда не вернешь мне деньги, ты не получишь ни цента, когда я умру.

Бекстед отмечает, что с тех пор он слышал много историй других предпринимателей, чьи друзья и семьи считали их сумасшедшими. «Не знаю, оценил ли я это в то время, но все сказали, что то, что мы делаем, было круто, и очень поддержали. Мне было 27 лет, я уволился с работы, у нас родился трехмесячный ребенок… и у меня не было источника дохода. Эта поддержка действительно вселила в нас уверенность ».

Почувствуй силу

Бекстед пробегал Wasatch 100, ежегодный 100-мильный пробег на выносливость, который простирается от парка Ист-Маунтин-Уайлдернесс до Солджер-Холлоу, штат Юта. «В первый год, когда я этим занималась, у меня появились волдыри. Затем на 70-й миле эти волдыри лопнулись. Это было больно. Меня тошнило… это было грубо. В 2010 году я снова участвовал в этой гонке с парой Altrshoes из первой серии прототипов. На 97 миле я буквально заплакал. Это был потенциально самый мощный момент в моей жизни. Я уволился с работы, был в долгах, имел ребенка и не имел денег … но в тот момент я знал, что Altr добьется успеха. Я также потратил три с половиной часа свободного времени! »

На своей первой торговой выставке бренд получил достаточно заказов, чтобы разместить партию обуви минимального размера в 3200 экземпляров и продать их все в течение двух недель. Пока обувь отправлялась с фабрики, Бекстед начал лихорадочно искать еще один раунд финансирования; поэтому молодой бренд был куплен в 2011 году Icon Health and Fitness (в настоящее время Icon владеет такими брендами, как NordicTrack и Gold’s Gym).

«Во всяком случае, спросим мы, как мы можем сделать это лучше? Как мы можем добавить свой спин? Мы никогда не соблюдали статус-кво. Это никогда не было: «Как нам их сопоставить?» Но всегда: «Как нам их победить?» »

«В тот момент я стал продавцом, а Golden занимался исследованиями и разработками, - говорит Бекстед. «Я собрал свой Subaru и проехал через всю страну, обходя работающие специализированные магазины. Это была очень старая школа… и это было потрясающе. Мы сильно выросли и в конце концов начали продавать на международном уровне. Сейчас мы работаем более чем в 50 странах. Меня повысили до президента бренда, и я узнал многое на лету: заводские переговоры, дистрибьюторские контракты, спонсорские сделки со спортсменами, создание команды торговых представителей… и как по-настоящему бороться за свой бренд. Моя карьера пошла в направлении, о котором я даже не подозревал ».

Бекстед особенно гордится тем, что никогда не копирует направление других брендов. «Во всяком случае, спросим мы, как мы можем сделать это лучше? Как мы можем добавить свой спин? Мы никогда не соблюдали статус-кво. Это никогда не было: «Как нам их сопоставить?» Но всегда: «Как нам их победить?» »

Он принял мантру: «Мы никогда не победим этих парней в том, в чем они хороши… мы будем победить их там, где они слабы. Мы действительно изолировали слабые стороны других брендов. Мы были дерзкими. Мы сильно атаковали и не извинялись за свои разрушительные технологии. Мы старались быть уважительными! Но мы не извинялись. И это сработало! Сейчас мы занимаем второе место в Америке по бегу по пересеченной местности и стремительно развиваемся ».

Этот рост стал причиной продажи компании VF Corporation, занимающей 252-е место в списке Fortune 500. VF владеет такими брендами, как Icebreaker, Smartwool, The North Face, Timberland, Vans, Eagle Creek и Eastpak.

«Честно говоря, 2018 год был самым тяжелым для меня в Altr из-за стресса, связанного с массовым приобретением», - говорит Бекстед. «Это был стресс, и я работал в течение десяти лет. К счастью, VF - организация мирового уровня, и все прошло замечательно. Они переехали в Альтрто Денвер, но я решил остаться в Юте, и они поддержали их. Теперь я могу сосредоточиться на продвижении бренда ».

Новая роль Бекстеда с прошлого лета - много путешествовать и рассказывать историю бренда.

Уроки выучены

Дает ли Бекстед какие-нибудь советы начинающим предпринимателям?

"Самый большой урок для меня - и это было весело - это то, что вы должны верить во что-то уникальное".

«Оглядываясь назад, я думал, что у нас есть хорошее видение и стратегия… но мы могли бы сосредоточиться на этом еще больше. В 2013 году мы пересмотрели наши основные ценности и миссию, и я бы посоветовал делать это ежегодно », - говорит Бекстед. «Наши принципы не сильно изменились, и мы остались верны тому, кто мы есть, но делаем стратегию приоритетом. Например, прямо сейчас, при переходе на VF, мы нанимаем много новых людей, поэтому мы хотим, чтобы все знали, что означает Altr. Если каждый сотрудник поддержит это, тогда они могут быть увлечены своей работой. У них есть цель в работе. Я хочу, чтобы у каждого из них было такое же чувство сопричастности и страсти, что и у меня ».

«Самый большой урок для меня - и это было весело - это то, что вы должны верить во что-то уникальное. Если ваша побочная суета сводится только к зарабатыванию денег, это нормально; но когда дело доходит до дела и пора приносить эти огромные жертвы, вам лучше по-настоящему верить в то, что вы делаете. Моей целью было помогать людям. Я хотел изменить обувную промышленность и произвести революцию в нашем взгляде на обувь. Какой бы ни была ваша цель, вы должны быть страстными и верить, потому что эта вера приведет к бессонным ночам и заставит вас пойти на действительно пугающие игры и рискнуть. Риски, на которые вы должны пойти, чтобы добиться успеха ».